SAINT FARGEAU, Francia (AFP) - El británico Mark Cavendish (Columbia) sumó su cuarta victoria en la actual edición del Tour de Francia, al imponerse al sprint en la meta de la undécima etapa, en Saint Fargeau, mientras que el italiano Rinaldo Nocentini (AG2R) mantuvo el liderato de la competición.
En la clasificación general, el actual maillot amarillo continúa con su ventaja de seis y ocho segundos sobre las dos figuras del Astana, el español Alberto Contador y el estadounidenseLance Armstrong, respectivamente, a la espera de las decisivas jornadas en los Alpes.
Cavendish volvió a demostrar su superioridad en las llegadas masivas y superó en esta ocasión en la línea al estadounidense Tyler Farrar y al bielorruso Yauheni Hutarovich, mientras que el español Óscar Freire y el noruego Thor Hushovd tuvieron que conformarse con la cuarta y la quinta plaza.
"¡No puedo parar de ganar!", comentó el corredor de la isla de Man entre risas. "Nos hemos adaptado al terreno (final en pendiente). Hemos iniciado el sprint un poco más tarde de lo habitual. Salí a 150 metros, en lugar de a 250 ó 300 metros, como hago normalmente", explicó el británico.
En una jornada soleada durante los 192 kilómetros del trazado, el belga Johan Vansummeren y el polaco Marcin Sapa, fugados 25 kilómetros después de la salida en Vatan, protagonizaron la escapada del día, pero fueron alcanzados a falta de cinco kilómetros para la meta final. El dúo de cabeza, formado por el corredor más alto (1,97 m) de la 'Grande Boucle' y por el único polaco en liza, llegó a contar con una ventaja máxima de 4 minutos y 35 segundos (km 41). Pero el pelotón, liderado de nuevo por el Columbia de Cavendish, fue poco a poco neutralizando la diferencia en la parte final del recorrido.
Dos caídas colectivas, que afectaron a numerosos corredores, tuvieron lugar al principio de la etapa. Uno de los hombres que se fue al suelo fue el líder Nocentini, que pudo recuperarse del contratiempo sin problemas. "No tenía nada grave, pude volver a correr tranquilamente", señaló al final de la etapa.
El portugués Rui Costa, el español David Arroyo, el italiano Daniele Righi y el ruso Vladimir Efimkin fueron los que aparentemente sufrieron más daños y después de la etapa se sometieron a radiografías y pruebas médicas para evaluar su estado.
Cavendish, de 24 años de edad, acumula ya ocho victorias de etapa en el Tour de Francia, cuatro de ellas este año, ya que anteriormente se impuso en las llegadas a Brignoles, La Grande Motte e Issoudun. Este nuevo éxito le permite además arrebatar a Hushovd el maillot verde de la clasificación por puntos.
Además, este cuarto triunfo le permite igualar su actuación de 2008. Cavendish es el cuarto desde 1998 en ganar cuatro etapas al sprint en un mismo Tour, tras el belga Tom Steels (1998) y los italianos Mario Cipollini (1999) yAlessandro Petacchi (2003).
El Tour continúa el jueves con la disputa de la duodécima etapa, entre Tonnerre y Vittel (211,5 kilómetros).
- Clasificación por puntos:
1. Mark Cavendish (IDM/THR) 176 pts
2. Thor Hushovd (NOR/CTT) 169
3. José Joaquín Rojas (ESP/GCE) 110
4. Tyler Farrar (USA/GRM) 110
5. Gerald Ciolek (GER/MRM) 100
6. Oscar Freire (ESP/RAB) 97
7. Lloyd Mondory (FRA/ALM) 74
8. Leonardo Duque (COL/COF) 64
9. Fabian Cancellara (SUI/SAX) 55
10. William Bonnet (FRA/BBO) 54
- Montaña:
1. Egoi Martínez (ESP/EUS) 79 pts
2. Christophe Kern (FRA/COF) 59
3. Franco Pellizotti (ITA/LIQ) 56
4. Brice Feillu (FRA/AGR) 49
5. Pierrick Fédrigo (FRA/BBO) 49
6. Christophe Riblon (FRA/ALM) 46
7. Sandy Casar (FRA/FDJ) 43
8. Mikel Astarloza (ESP/EUS) 38
9. Vladimir Efimkin (RUS/ALM) 35
10. Rinaldo Nocentini (ITA/ALM) 34
- Equipos (etapa):
1. Katusha 12h53:45.
2. Lampre a 0:00.
3. Skil 0:00.
4. Cervélo 0:00.
5. Bouygues Telecom 0:00.
- Equipos (general):
1. AG2R 128h53:09.
2. Astana a 0:03.
3. Columbia 4:45.
4. Milram 5:20.
5. Saxo Bank 5:24.
6. Garmin 5:56.
7. Caisse d'Epargne 7:05.
8. Cofidis 10:00.
9. Rabobank 11:11.
10. Française des Jeux 12:59.
11. Euskaltel 13:07.
12. Cervélo 16:13.
13. Liquigas 18:10.
14. Bouygues Telecom 22:05.
15. Silence 23:15.
16. Agritubel 24:36.
17. Katusha 27:41.
18. Quick Step 50:05.
19. Lampre 1h35:23.
20. Skil 2h53:45.
- Jóvenes (etapa):
1. Mark Cavendish (IDM/THR) 4h17:55.
2. Tyler Farrar (USA/GRM) a 0:00.
3. Gerald Ciolek (GER/MRM) 0:00.
4. Nikolai Trusov (RUS/KAT) 0:00.
5. Marco Bandiera (ITA/LAM) 0:00.
- Jóvenes (general):
1. Tony Martin (GER/THR) 43h29:59.
2. Andy Schleck (LUX/SAX) a 0:49.
3. Vincenzo Nibali (ITA/LIQ) 0:54.
4. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 1:40.
5. Brice Feillu (FRA/AGR) 3:26.
6. Peter Velits (SVK/MRM) 4:28.
7. Chris Anker Sörensen (DEN/SAX) 7:06.
8. Pierre Rolland (FRA/BBO) 8:59.
9. Nicolas Roche (IRL/ALM) 15:45.
10. Rigoberto Urán (COL/GCE) 16:07.
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